我国海军舰船钢的发展可划分几个历史阶段：20世纪50年代~60年代，主要是依赖苏联进口和仿制；20世纪70年代~80年代，开始立足于无镍合金钢，自行研制了我国第一代舰船用钢———锰系无镍铬钢和低镍铬钢，如901、902、903、904系列钢种；20世纪80年代后，海军装备有了很大发展，对舰船用45#碳结镀锌圆管也提出了更高的要求，在对第一代舰船用钢改进提高的基础上，开始研制综合性能更好的第二代舰船用钢及其配套材料，如440MPa级的945钢、590MPa级的921A系列钢、785MPa级的980钢等；20世纪90年代后，舰船用钢的研究以改进提高和自主研发并举，特别是2000年以后，进入快速发展阶段，许多具有世界先进水平的钢种研发成功并得到实船应用，强度覆盖400MPa~1000MPa。且品种规格配套齐全，为以航母、09核潜艇、052驱逐舰等为代表的海军新型主战装备建设提供了强大的物质基础。
近年来，随着国防建设的加强，国内45#碳结镀锌圆管钢厂对舰船用钢材料的研发速度加快，促进了船体结构钢和配套材料的技术进步。我国目前供货并用于潜艇、核潜艇实船建造的钢种，屈服强度级别为785MPa级、590MPa级；长期供货并用于水面舰船实船建造的钢种，屈服强度级别为590MPa级、440MPa级、390MPa级。
目前，国内正在研制开发采用电渣重熔技术生产超大潜深潜舰艇用980MPa级钢和785MPa级用钢，大型水面舰船用低碳铜实效易焊接690MPa、590MPa级钢、新一代易焊接超细组织控制440MPa级舰船用钢等。这些研究有效地促进了我国船体结构材料体系的配套完善，为实现船体材料的升级换代奠定了技术基础。